Родился 15 апреля 1924 года, с сентября 1942 – года прошел огненными дорогами войны. Родители Гавриила трудились в колхозе «Красная Заря», Астраханской области. Поступил в это хозяйство и Г.С. Бондарев. Стал колхозником, когда ему едва перевалило за 13. Хотел учиться: ведь окончил – то всего четыре класса. Да вот пришлось помогать родителям, как – никак среди пятерых детей. Рано познал он цену хлеба, рано познакомился с нелегким трудом.
В первый же день войны пришли в военкомат, не ожидая повесток, отец и сын Бондаревы солдатами стали. Гавриил Спиридонович служил в пехотной дивизии, где командиром был генерал Родимцев. Дивизия форсировала Волгу, и тут фашисты засекли передвижение, открыли огонь. Лодка Бондарева прямо воткнулась в береговой песок. Пулемет на руки – и вперед, с ходу – в бой. Оттеснили немного фашистов, и на этой отвоеванной полоске земли начали рыть окопы, траншеи. За каждую ее пядь шла упорная, яростная борьба. И косил фашистские цепи расчет младшего сержанта Бондарева.
Для дивизии Родимцева уже не существовало времени суток. Не смолкая гремела канонада, скрежетали гусеницы фашистских танков. Дивизия стояла насмерть. Среди этих несломленных людей был и Гавриил Бондарев. И даже, когда его израненного уносили санитары, уже теряя сознание, он повторял: «Оставьте меня здесь, нет для меня земли на том берегу».
Силы возвращались медленно. Укрывшись поплотней тонким госпитальным одеялом, он одно четко осознавал: в Сталинграде насмерть стоят боевые товарищи и его место там, среди них. Просьбами о выписке Гавриил, в обычное время немногословный, буквально осаждал врачей.
Вновь Бондарев переправился через Волгу в ноябре 1942 года. А через несколько дней наши войска перешли в наступление. Началась операция по окружению и уничтожению фашистской группировки. На направление, где стоял полк, в котором служил Бондарев, шли яростные бои.
Не удалось гитлеровцам деблокировать окруженную группировку. В битве за Сталинград и получил младший сержант Г.С. Бондарев медаль «За боевые заслуги».
При форсировании одной из рек юга России Гавриил был опять ранен. В госпитале не лежалось, выписки добивались все. На фронт поспел ко времени.
До предела натянута Курская дуга. На каждом ее участке бои: жестокие, яростные. Наиболее горячее место – Прохоровка. С обеих сторон более 1200 танков сошлись в страшной схватке. Ведут огонь сотни орудий, у прицела одного из них склонился сержант Бондарев. Но вот залп фашистской батареи «накрыл» нашу огневую точку. Орудие разбито, все члены расчета ранены. Бондарев – легко возглавил другой расчет.
В битве на Курской дуге Гавриил Спиридонович был награжден медалью «За отвагу». Бондарев отличился при освобождении Бреста, проявил отвагу при форсировании Буга; храбро сражался не земле Польши, неся свободу ее народу. На стене поверженного рейхстага расписался и он, сержант Гавриил Бондарев.
Медали «За взятие Кенигсберга», «За взятие Берлина», «За Победу над Германией», «За освобождение Праги».
